需求管理是整個供應(yīng)鏈管理的起點。通過需求管理收集市場信息，預(yù)測客戶需求，接收訂單，確定產(chǎn)品需求等，企業(yè)必須根據(jù)準確的市場需求信息才能制定行之有效的供應(yīng)鏈管理策略，制定更準確的計劃策略和采購策略，生產(chǎn)策略，安全庫存策略及物流配送策略等。
    
    從宏觀層面上看，需求管理尤其是需求預(yù)測管理意義重大，能在未來一定時期準確預(yù)測其產(chǎn)品需求的數(shù)量和發(fā)展趨勢，市場發(fā)展狀況等，就可以為企業(yè)的計劃和決策提供科學(xué)和準確的依據(jù)，為中長期發(fā)展運營指明正確的方向，在市場競爭中立于不敗之地。
    
    從微觀層面上看，良好的需求管理為企業(yè)運營帶來事半功倍的效果，其結(jié)果是最終提升客戶服務(wù)滿意度。需求管理是深入了解客戶需求，與客戶共同管控風(fēng)險應(yīng)對風(fēng)險的首要保證，通過深入了解客戶和客戶需求，與客戶建立良好的關(guān)系，形成良性互動，建立供應(yīng)鏈協(xié)同，提高供應(yīng)鏈的后端運營效率，優(yōu)化供應(yīng)鏈資源，為客戶創(chuàng)造價值的同時，也為企業(yè)本身創(chuàng)造價值，帶來更多的業(yè)務(wù)機會，提升了企業(yè)的競爭力。
    
    需求端的管理不足難以從供應(yīng)端彌補。無序的需求管理注定了供應(yīng)鏈管理的無序狀態(tài)，供應(yīng)端的再良好機制動作也敵不過需求混亂帶來的供應(yīng)鏈管理上的沖擊，勢必導(dǎo)致交貨不良和庫存高企同時的局面出現(xiàn)，而牛鞭效應(yīng)將使得供應(yīng)鏈上游企業(yè)無所適從。當然，供應(yīng)端的良好運行機制可以一定程度上彌補需求端的混亂，但是這種彌補畢竟是有限的，其代價是顯而易見的成本高昂和效率低下，如前面說的，交貨太差導(dǎo)致的客戶滿意度下降和客戶丟失，庫存和倉儲費用高昂，計劃的頻繁更改導(dǎo)致的材料供應(yīng)不穩(wěn)定，生產(chǎn)不斷調(diào)整帶來的生產(chǎn)運營成本上升和制造的質(zhì)量下降，而這種狀況的持續(xù)，最終將導(dǎo)致供應(yīng)鏈的無序管理和對客戶和市場的無力應(yīng)對。所以不做需求管理只從供應(yīng)能端努力彌補最多只能起到事倍功半的效果，到最終甚至起不到有效的效果。
    
    需求管理的好壞決定了需求輸入的質(zhì)量，也就是預(yù)測的質(zhì)量和訂單準確性決定了供應(yīng)鏈的運營質(zhì)量，因此對于需求輸入，不能只是從客戶端或者市場信息或數(shù)據(jù)的被動全盤接收而不管理，需求管理的職能更不能閉門造車，自己臆想，不能只坐在辦公室里做做表格，填填數(shù)據(jù)，而是應(yīng)該主動走出來，去面對銷售面對市場和客戶，進行有效的對話和溝通，挖掘有用的信息，拿到可靠的數(shù)據(jù)，進行分析判斷，形成可以支撐決策的數(shù)據(jù)或者結(jié)果。
    
    說到需求預(yù)測，對于負責(zé)需求管理的人員和供應(yīng)鏈管理人員來說，往往是談虎變色，因為預(yù)測從來不準。市場永遠是變幻莫測，客戶、市場和銷售提供的信息數(shù)據(jù)往往夸大其詞，甚至“預(yù)測從來不準”往往成了他們不認真提供預(yù)測數(shù)據(jù)的堂而皇之的借口。管理需求就是對需求預(yù)測要有認真分析和鑒別，基于事實，歷史，市場環(huán)境對預(yù)測的理解及對預(yù)測錯誤進行修正，做數(shù)據(jù)清洗，要去質(zhì)疑所提供的預(yù)測與訂單需求的合理性，推斷更為合理的結(jié)果，從現(xiàn)象中找到真相。
    
    需求管理可以實現(xiàn)企業(yè)與客戶的溝通，與客戶進行深入的協(xié)同，將客戶未來的變化信息提前掌握在手中，這些變化包括客戶市場端的變化，客戶供應(yīng)鏈的變化，這些變化帶來的客戶需求和供應(yīng)變化，產(chǎn)品狀態(tài)及各種變更等，針對這種變化，供應(yīng)鏈介入的越早越好，了解的越深入越好。現(xiàn)在的供應(yīng)鏈管理與協(xié)同，已經(jīng)遠不止只是企業(yè)跨部門之間的協(xié)同，而是企業(yè)與企業(yè)之間的深度協(xié)同，如各大汽車主機廠對其供應(yīng)商之間的指導(dǎo)性深度協(xié)同，高科技電子產(chǎn)品企業(yè)與其供應(yīng)商的深度協(xié)同，如消費品行業(yè)的CPFR協(xié)同預(yù)測補貨機制，這種深度協(xié)同，使上下游企業(yè)形成一個整體，形成了從原材料到最終客戶一致的供應(yīng)鏈協(xié)同全球網(wǎng)絡(luò)，帶來整體的供應(yīng)鏈營運效應(yīng)，以快速應(yīng)對市場的變化，帶來全網(wǎng)絡(luò)整個鏈上的資源優(yōu)化和運營效率。所以我們說供應(yīng)鏈管理不能只停留在老的觀念，不能還停留只管供應(yīng)不管需求的情況，如果是這樣，那只能說明我們對供應(yīng)鏈的概念理解太原始和片面，那么我們的供應(yīng)鏈管理就跟人家比就落后了幾十年前，等待我們的只可能是被動的結(jié)果和落后挨打的局面。
    
    博革咨詢認為，需求管理是一項專業(yè)性的工作，更是一項綜合性的工作，而整個精益供應(yīng)鏈的項目，往往會涉及更多的部門，當然也會產(chǎn)生更大的利益。首先預(yù)測未來的需求需要很高的專業(yè)技能，包括數(shù)據(jù)分析和預(yù)測分析，預(yù)測知識，模型選擇和調(diào)整，他需要有統(tǒng)計數(shù)學(xué)能力；同時需求管理也需要與客戶和相關(guān)職能部門進行溝通協(xié)同，需要與相關(guān)的支持職能部門如管理層，市場和銷售部門，生產(chǎn)部門等打交道，在此過程中他需要有供應(yīng)鏈知識，產(chǎn)品知識，深入了解企業(yè)的狀況，才能進行溝通和管理工作，所以他必須要有全面的知識和良好的溝通協(xié)調(diào)技能；而需求預(yù)測管理同時是一項決策性的工作，他在取得需求預(yù)測數(shù)據(jù)的同時，通過溝通取得信息之后 ，需要根據(jù)企業(yè)的實際情況和對未來預(yù)計進行相應(yīng)的判斷和修正，對未來做出最終的決策或者提出決策性的判斷和意見，以支持最終的企業(yè)管理和戰(zhàn)略決策。